Hace ya un buen tiempo incorporé esta nueva herramienta a mi rutina y creo que nunca la voy a dejar. No solo porque es perfecta para relajarse, liberar tensiones y estrés, sino porque los beneficios, en términos de salud y longevidad, no dejan de sorprenderme. Cada día más estudios y expertos en el área de la salud y el bienestar avalan sus increíbles propiedades detoxificadoras, anti-aging, antiinflamatorias y muchas otras.

Por eso, en este artículo te voy a contar lo que creo que todos deberíamos saber de los saunas infrarrojos, incluyendo la ciencia detrás de ellos, sus beneficios y algunos tips que te van a servir si te animas a probarlo o incorporarlo a tu rutina.

Primero que todo, ¿Qué es un sauna infrarrojo?

El sauna infrarrojo es un tipo de sauna que utiliza calentadores especiales de cerámica, carbono o una combinación de ambos, los cuales emiten ondas de luz infrarroja. La radiación infrarroja es similar a la radiación producida por el sol, pero sin los dañinos rayos UV. Esta radiación no es visible o perceptible a nuestros ojos, por lo que no debes confundirla con la colorterapia, que usa luz LED de diferentes colores para tratar diferentes condiciones. 

Lo que sí es muy común, es que los saunas infrarrojos también incorporen luces LED y colorterapia para complementar y aumentar sus beneficios. Por esa razón, puedes ver saunas infrarrojos con luces rojas, verdes, azules y de otros colores en su interior.

¿Cuál es la diferencia de un sauna infrarrojo con un sauna tradicional?

Para que te hagas una idea, los saunas tradicionales calientan por medio de sistemas eléctricos, a gas o a leña, pero todos tienen una cosa en común: calientan el aire, y luego ese aire caliente es lo que calienta la sala de sauna y las personas dentro de la sala. En este tipo de saunas en general las temperaturas varían en un rango de 65°C a 93°C. La transpiración, en general, es directamente proporcional a la temperatura y tiempo de la sesión.

En cambio, en los saunas infrarrojos, los rayos infrarrojos son capaces de penetrar la piel y calentar el cuerpo directamente, sin elevar significativamente la temperatura del ambiente. La temperatura en un sauna infrarrojo varía en un rango entre 43°C y 73°C aproximadamente, aunque puede haber diferencias entre cada modelo y marca. Debido a que los saunas infrarrojos generan un calor más suave y menos humedad ambiental que un sauna tradicional, son una alternativa más cómoda y fácil de tolerar para personas que no resisten altas temperaturas. Por ejemplo, yo nunca pude estar en un sauna convencional por más de 5 minutos, ya que el calor extremo hace que inmediatamente me duela la cabeza. Por eso, para mí el sauna infrarrojo ha sido una alternativa increíble.

Algo muy importante que debes saber sobre los saunas infrarrojos, es que emiten tres tipos de longitudes de onda: cercanas, conocidas como ondas NIR (Near Infrared), medias o MIR (Mid Infrared) y lejanas o FIR (Far infrared). Cada tipo de onda actúa en un nivel diferente en el cuerpo y, por lo tanto, genera distintos beneficios para la salud, que te voy a contar a continuación.

Ondas infrarrojas cercanas (NIR):

Estas tienen la longitud de onda más corta y son absorbidas principalmente por la capa más superficial de la piel (epidermis), por lo que ayudan a mejorar la salud de esta. Las ondas NIR ayudan a estimular la producción de colágeno y, por lo tanto, ayudan a reducir la apariencia de arrugas, líneas de expresión y mejoran la apariencia de cicatrices. Todo esto se traduce en una mejor textura y calidad de la piel. Además, son una muy buena herramienta para limpiar y detoxificar la piel ya que, al promover la transpiración, ayudan a expulsar toxinas e impurezas. 

Se ha visto que las ondas infrarrojas cercanas también podrían tener un efecto positivo en el sistema inmunológico al aumentar la producción de glóbulos blancos y mejorar la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.

Ondas infrarrojas medias (MIR):

Tienen una longitud de onda un poco más larga que las NIR, por lo que pueden penetrar más profundamente en los tejidos blandos del cuerpo (músculos, articulaciones y grasa), donde generalmente ocurre la inflamación.

El principal beneficio de este tipo de onda es reducir la inflamación, aumentar la circulación sanguínea en los tejidos, promover la regeneración y reparación de tejidos (incluyendo músculos y articulaciones), promover la pérdida de grasa y peso. 

Las ondas MIR son capaces de estimular el flujo sanguíneo en los tejidos, elevando así la temperatura corporal. Tu cuerpo siempre va a buscar volver al equilibrio y por lo tanto va a tratar de bajar esa temperatura. A medida que el cuerpo trabaja para enfriarse, aumentan la frecuencia cardíaca y las tasas metabólicas, lo que hace que tu cuerpo convierta la grasa en energía, promoviendo la pérdida de grasa.
La Dra. Melissa Young, MD experta en medicina funcional, comenta que el aumento en la circulación sanguínea y oxigenación de los tejidos que se produce en una sesión de sauna infrarrojo puede ayudar a acelerar la recuperación muscular después de la actividad física ¹. De hecho, estudios han demostrado que el uso regular incluso podría ayudar a los atletas a mejorar su rendimiento.²

Las ondas MIR junto a las ondas FIR, de las que voy a hablar más adelante, también han demostrado ayudar a mejorar la salud cardiovascular al aumentar levemente la frecuencia cardíaca y aumentar el flujo sanguíneo hacia el corazón.^{3 4} También se ha comprobado que el uso de este tipo de sauna puede ayudar a reducir la presión arterial. Los investigadores comentan la respuesta física de una sesión de sauna infrarrojo simula a la de una caminata a un ritmo moderado.⁵

Ondas infrarrojas lejanas (FIR)

Tienen la longitud de onda más larga del espectro infrarrojo y pueden penetrar más profundamente en el cuerpo, hasta aproximadamente 3.8 centímetros de profundidad. Esto hace que estas ondas sean ideales para sanar y detoxificar tejidos a un nivel más profundo.

¿Cómo las ondas FIR nos ayudan a detoxificar el cuerpo?

Nuestro cuerpo usa la transpiración para eliminar las toxinas que ingerimos a través de los alimentos que comemos, el agua que tomamos, el aire que respiramos y los productos que aplicamos en nuestra piel. Las ondas FIR son capaces de penetrar profundamente y calentar el cuerpo desde adentro hacia afuera, estimulando directamente nuestras glándulas sudoríparas y promoviendo una sudoración profunda que nos permite expulsar de forma eficiente muchas toxinas y metales pesados.⁶

Muchos estudios han demostrado que la transpiración es una de las formas más efectivas para la eliminación de metales pesados y otras toxinas peligrosas del cuerpo. Por esta razón es común ver que actualmente muchos protocolos “detox” de medicina funcional incluyan terapia de sauna infrarrojo, además de los clásicos suplementos o pautas de alimentación.

Al igual que las ondas MIR que te comenté anteriormente, las ondas FIR también pueden promover la pérdida de grasa y apoyar una buena salud cardiovascular.

La mayor parte de los saunas infrarrojos actualmente emiten los 3 tipos de ondas NIR, MIR y FIR, por lo que se consideran de espectro completo o “full spectrum” y, por lo tanto, pueden entregar todos los beneficios que te comenté anteriormente.

En conclusión, el sauna infrarrojo además de ayudarte a botar el estrés del día a día y relajarte, puede ser una herramienta increíble para rejuvenecer y limpiar tu piel, mejorar la circulación en todos tus órganos y tejidos, apoyar tu salud cardiovascular, reducir la presión sanguínea, desinflamar y reparar tejidos dañados, perder grasa y detoxificar tu cuerpo a un nivel profundo. 

Creo que con esta gama de beneficios, vale la pena al menos probarlo y ver cómo funciona para ti, ¿cierto?

¿Cómo empezar?

La opción más fácil para probar un sauna infrarrojo es agendar una sesión individual o comprar un paquete de sesiones de sauna infrarrojo en tu Spa más cercano. Actualmente muchos Spas, centros estéticos y gimnasios cuentan con este tipo de saunas.

La segunda opción más económica es comprar un “sauna blanket” que es parecido a un saco de dormir para acampar, pero que en realidad es un sauna infrarrojo individual. Existen varias marcas, formatos y calidades. Una de las marcas más conocidas en Estados Unidos es Higherdose. Puedes ver el modelo del que te estoy hablando AQUÍ.

Simplemente lo pones encima de tu cama o en el piso, te metes adentro y esperas que se cumpla el tiempo mientas te relajas y transpiras. Una de las desventajas de este modelo es que no cubre la zona de la cara por lo que no tiene los mismos beneficios “anti-aging” de una cabina de sauna. Pero en general, es una alternativa excelente tanto por su precio, como por su simplicidad. Una ventaja en comparación con las cabinas es que lo puedes llevar contigo a todos lados.

Otra opción de sauna infrarrojo portable de espectro completo es el Thera 360 plus full spectrum. Usa más espacio que un sauna blanket pero también es una excelente opción para personas que prefieren estar sentadas durante la sesión de sauna. Te dejo el link de este tipo de sauna AQUÍ

Ahora, si pruebas el sauna infrarrojo por un tiempo y te enamoras de los beneficios, puede que consideres la opción de hacer una gran inversión a tu salud y adquirir una cabina de sauna infrarrojo. Personalmente, después de muchos años de estudiar todos sus beneficios e ir a distintos saunas en mi cuidad, decidimos hacer esta inversión y no puedo estar más feliz con los resultados. Tanto por la calidad de los materiales (no tóxicos), el tamaño compacto que era perfecto para el espacio que tenía disponible en mi casa, la facilidad y simpleza en el armado y los pocos requerimientos para la instalación, opté por el modelo Amplify II de Sunlighten. No tengo ningún tipo de convenio ni beneficio con esta marca. Te lo comparto solamente porque es el que yo elegí después de investigar por muchísimo tiempo las mejores alternativas disponibles. 

Te dejo el link por si te interesa mirarlo AQUÍ.

Algunos consejos y tips para aprovechar al máximo los beneficios del sauna infrarrojo:

1. Empieza de a poco y con baja temperatura: 

Cuando empieces a usar un sauna infrarrojo, debes tomártelo con calma. Recuerda que no es necesario aumentar mucho la temperatura para obtener los beneficios, así que te recomiendo ajustar la temperatura a alrededor de 43°C (110°F) y mantener las sesiones cortas (alrededor de 5 a 10 minutos) en tus primeras sesiones. 

Observa cómo responde tu cuerpo y aumenta gradualmente la duración a medida que te acostumbres. 
Los expertos indican que la temperatura ideal para una sesión de sauna infrarrojo es entre 49°C to 66°C (120°F to 150°F), y que la máxima temperatura no debería exceder los 71°C (160°F). La temperatura adecuada y más agradable varía en cada persona, pero creo que es muy es importante respetar los rangos recomendados.

2. Limita la duración de las sesiones: 

Como te comenté anteriormente, es recomendable que las primeras sesiones no superen los 10 minutos de duración. Si las toleras bien, empieza a aumentar 5 minutos cada vez hasta que llegues a los 20-30.

Si vas a tener sesiones de sauna regularmente (3 a 5 veces por semana) se recomienda que las sesiones duren entre 20 y 30 minutos. Si te expones por un tiempo muy largo puedes crear estrés innecesario en tu cuerpo.

Es normal no transpirar mucho durante las primeras sesiones, pero vas a ver como a la tercera o cuarta sesión empezarás a transpirar mucho, pocos minutos después de haber empezado.

3. Hidrátate muy bien: transpirar mucho durante una sesión de sauna infrarrojo puede provocar deshidratación. Es un “must” que lleves contigo tu agua filtrada o, mejor aún, tu agua con electrolitos, para ayudar a reponer el agua que tu cuerpo va perdiendo. Ten en cuenta que el alcohol y el sauna infrarrojo no se llevan bien, por lo que es mejor evitar el alcohol antes y durante tus sesiones de sauna. 

4. Dúchate después de tu sesión de sauna para eliminar cualquier toxina y transpiración de tu piel ya que si no podrías reabsorberlas.

Posibles riesgos de los Saunas Infrarrojos

Si bien, el uso de saunas generalmente se considera seguro, es crucial estar consciente de los posibles riesgos y situaciones en las que se debe evitar:

• Deshidratación: Las sesiones de sauna pueden causar deshidratación, especialmente si no te hidratas antes, durante y después de la sesión. Si empiezas a sentirte mareada o con náuseas, debes salir del sauna inmediatamente e hidratarte muy bien.

• Esclerosis Múltiple: Las personas con esclerosis múltiple (EM) a menudo tienen dificultades para tolerar el calor. El uso de sauna puede exacerbar esta intolerancia al calor y los síntomas, por lo que generalmente no se recomienda para quienes tienen EM.

• Embarazo: Las mujeres embarazadas, especialmente en las primeras etapas del embarazo, deben evitar los saunas infrarrojos. Las altas temperaturas podrían dañar al feto en desarrollo y aumentar el riesgo de defectos congénitos. 

• Problemas de fertilidad: El calor podría tener efectos adversos en las células reproductivas y por ende, en la fertilidad. Por esta razón, si tú y tu pareja están tratando de concebir, es mejor evitar la exposición prolongada al calor alto.

• Enfermedad: Si estás enferma o tienes fiebre, es mejor esperar hasta que te recuperes para usar un sauna infrarrojo. El uso de sauna en esas condiciones puede elevar aún más la temperatura corporal, lo que podría ser contraproducente para tu recuperación.

Algo muy importante que siempre debes tener en cuenta con cualquier nuevo hábito o herramienta de salud, especialmente si tienes condiciones médicas preexistentes, es que debes consultarlo con tu médico de cabecera. Así podrán orientarte de forma personalizada y estarás segura de que el uso de sauna infrarrojo es seguro y adecuado para tus necesidades individuales. Recuerda que la moderación y el uso responsable son clave para aprovechar al máximo los beneficios de esta terapia increíble.

Espero que te haya servido esta información!

Si tienes dudas o comentarios al respecto no dudes en escribirme y si crees que este artículo le serviría alguien que conoces, no te olvides de compartirlo.

Un abrazo!

Milena.

1. https://health.clevelandclinic.org/infrared-sauna-benefits/ ↩︎
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5941775/ ↩︎
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6489706/ ↩︎
4. https://www.mayoclinicproceedings.org/article/S0025-6196(18)30275-1/fulltext ↩︎
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2718593/ ↩︎
6. https://www.amymyersmd.com/article/levels-of-infrared-light ↩︎